メキシカン・ハットを朝早く出発し、昨日のモニュメント・バレーの近くに戻ってきました。この国道163号線は、『フォレスト・ガンプ・ポイント』と呼ばれていて、モニュメント・バレーに続くまっすぐな道が印象的です。
映画『フォレスト・ガンプ』でも、主人公のフォレストが大勢の人を引き連れて走るシーンで使われたところです。
撮影には、朝日が岩山に当たる早朝がベストということで、昨日訪れたこの道を再び走ります。もちろん道路からフォレスト・ガンプ・ポイントを撮影する人たちもちらほらいました（笑
さて、モニュメント・バレーを背にして、向かった先は、アンテロープ・キャニオンです！アンテロープ・キャニオンといえば、水の浸食により形成された砂岩の峡谷に、太陽の光が差し込むことで、神秘的で美しい地層が有名なところです。
もちろんここを訪れる観光客もたくさんいますが、渓谷の景観を維持するために入場人数を制限するため、ガイド付きツアーのみで１回約２時間程度しか入場できません。ツアーは、事前にインターネットで予約する必要があり、当日に入ろうとしてもまず空きはありません。私たちも、旅行の２週間前くらいにインターネット予約をして、やっと開いていたタイムスロットの午前１１時を予約しました。
ちなみにアッパー・アンテロープ・キャニオン（渓谷の上層部分）を歩くツアーとロウアー・アンテロープ・キャニオン（渓谷の下）を歩くツアーがありますが、最初に行く場合はこのロウアーの方がお勧めだそうです。
この近辺の見どころの地図がありました。昨日行ったモニュメント・バレーも右上に紹介されています。さらにブライス・キャニオン、レイク・パウエルはこれから行くつもりの場所です！ワクワク～♪
ちなみにアンテロープ・キャニオンツアーの金額はこちら。大人一人約５０ドル、子供は約３０ドルです。さらに中が見える透明のビニールリュックの中に、ミネラルウォーター１本、スマホ、カメラとチケットしか入れてはいけない、という徹底ぶり。お菓子などを食べてそこら辺にごみをポイ捨てされないように、このように管理しているのでしょうか。
ちなみにこちらが、アッパーキャニオンとロウアーキャニオンの景観の違いです。
こんなに砂漠なのに、たまに洪水も起こるそうです。
雨が激しく降ると、その水がたまって洪水になり、渓谷内の砂岩を削って、新しいキャニオンが形成されるという流れになっているんだそう。
先に見えている屋根付きの場所から、渓谷の地下に階段で降りるようになっています。
ここにツアーガイドに連れられた観光客は並んで順番待ちをします。
ここが、アンテロープ・キャニオンの上の部分です。
この階段を伝って、渓谷の下部へと降りていきます。
降りている間は、危ないので撮影禁止です。
下に着くと、人一人がやっと通れるくらいの狭い道が続いています。
見てください、この美しい曲線美！！
上から差し込む日差しによって、渓谷の岩の色が美しくグラデーションします。
Iphoneで撮影する場合には、カメラをVIVID WARMに設定すると、色合いが美しく、インスタ映えするような写真が撮れるそうです。
とにかく道が狭い上に、みんなが写真を撮っているので、なかなか先に進めません（笑
仕方ないので、自分もたくさん写真を撮りました。
ガイドさんも写真撮影のプロ。たくさん写真を撮ってくれました。
たっぷり渓谷の下層部を散歩して、こちらの割れ目の部分から上に上がってきます。
上からは、あんな景色が下に広がっているなんて、予想もつきませんね。
